Qu'est-ce que le stress ?
Tout le monde parle du stress comme d'une maladie. C'est loin d'en être une. Grâce à 70 ans de recherche, on sait aujourd'hui qu'il s'agit d'une formidable réaction de l'organisme pour s'adapter à l'environnement. Dès qu'une personne se trouve dans un environnement difficile, le stress opère dans le corps par la libération de substances chimiques, mais aussi dans le psychisme par la libération d'émotions. C'est donc une réaction normale et utile.

Pourquoi le stress est-il de plus en plus mal vécu ?
Face à certaines situations, le stress peut être positif. Quand une situation représente un enjeu important, le stress permet à l'individu de maintenir une sensation de contrôle. Mais le stress devient négatif lorsque ce même individu a le sentiment d'être débordé. Or, aujourd'hui, c'est une fonction de plus en plus sollicitée dans le travail, elle ne peut plus se mettre au repos. Les sources de stress professionnel sont devenues omniprésentes et davantage psychologiques avec, par exemple, le culte de la performance, les incertitudes ou les relations conflictuelles. Le changement est permanent, on en demande toujours plus .D' où l'impression de donner beaucoup mais de ne rien recevoir, de ne pas être reconnus socialement par leurs supérieurs ou même leurs clients. A cette situation s'ajoute le techno stress, c'est-à-dire un stress lié à l'utilisation des nouvelles technologies.

Qui est concerné par le stress ?
Toutes les catégories professionnelles sont touchées par le stress. Pour les ouvriers et employés, le stress peut se transformer en maladie ou en accident. Ces salariés disposent de peu d'autonomie et doivent parfois mettre en application des ordres auxquels ils n'adhérent pas. Ils sont ainsi pris dans des conflits de valeur et négligent les facteurs d'hygiène ou de sécurité. Les cadres et managers sont aussi concernés par le phénomène mais doivent, en plus, gérer le stress des autres. Ils sont donc surtout victimes du stress psychologique.

Comment lutter contre le stress négatif ?
D'après les conclusions de l'Organisation internationale du travail, du ministère du Travail américain et de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail, la lutte contre le stress doit se faire à plusieurs niveaux. Il faut tout d'abord repenser toute l'organisation du travail. Aujourd'hui, tout se traite dans l'urgence avec comme valeur extrême la performance absolue. Le management est aussi à revoir. Les cadres doivent comprendre qu'ils n'ont pas que des aspects stratégiques à gérer, mais aussi le stress d'une équipe. Il faut les sensibiliser à ce thème. Pour limiter le stress, les managers peuvent donner plus de moyens à leur équipe, être plus humains, valoriser les individus, donner du sens à leur travail, diversifier les tâches, laisser de l'autonomie... Enfin, la lutte contre le stress se joue également à l'échelle de l'individu. Chacun d'entre nous possède des ressources pour être plus résistant au stress. Apprendre à gérer son propre stress est important pour sa santé et aussi son efficacité au travail.

Justement, en tant qu'individu, comment gérer son stress ?
Physiquement, cela passe par des techniques de relaxation : détendre ses muscles, avoir une respiration abdominale… Psychologiquement, il faut éviter le développement de certains raisonnements anxieux ou catastrophistes. Ce qui compte, ce n'est pas l'événement mais l'idée qu'on s'en fait. Il faut savoir prendre du recul. D'un point de vue comportemental, le stress provoque généralement le combat ou la fuite, c'est ce qu'a montré Henri Laborit dans ses expériences avec des rats (Ndlr : voir le film "Mon Oncle d'Amérique" d'Alain Resnais). Pourtant, on peut aussi exprimer sa colère sans attaquer mais en parlant calmement, sans brutalité. Il faut également savoir se protéger. Cela signifie avoir une bonne hygiène de vie : faire du sport, bien manger, dormir… Enfin, et c'est peut-être le plus important, il faut cultiver les émotions positives en vivant de bons moments, en riant et en s'entourant socialement.

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